中國酒的起源
1500萬年前的酒香——猿猴造酒說
1500年前，淮河岸邊的洪澤湖畔，生存著一群長臂猿科的猿猴，他們就是后來被稱為“下草彎人”的雙溝古猿。
1953年，這些古猿化石被意外發(fā)現(xiàn)，中國科學(xué)院古生物研究所的專家們首先證實了雙溝古猿的屬科，之后發(fā)現(xiàn)了浸透在他們骨骼里的美酒印跡，他們形象地把這一重大發(fā)現(xiàn)稱作“雙溝醉猿”。
在巢棲穴居的原始社會里，我們的祖先主要以野果充饑，野果跌落在石洞或低洼之處，其中能夠發(fā)酵的糖類在酵母菌的作用下，長生一種具有甜香的液體，這就是最早出現(xiàn)的天然果酒。偶然品嘗到天然佳釀后，聰明的古猿開始專門采摘野果，存放于洞中，醞釀成酒。這就是迄今為止被證實了的最久遠(yuǎn)的關(guān)于酒的起源的說法。
關(guān)于猿猴造酒，我國歷代古籍中也有很多記載。《清稗類鈔?粵西偶記》記載：“粵西平樂等府，山中多猿，善采百花釀酒。樵子入山，得其巢穴者，其酒多至數(shù)石。飲之，香美異常，名曰猿酒。”《紫桃軒雜綴?蓬櫳夜話》中也有相似的記載：“黃山多猿猴，春夏采雜花果于石洼中，醞釀成酒，香氣溢發(fā)，聞數(shù)百步。”
猿猴造酒，是有其科學(xué)依據(jù)的。因為酒是一種發(fā)酵食品，它由酵母菌分解糖類產(chǎn)生。猿猴在水果成熟季節(jié)，收貯大量水果于石洼中，堆積的說過受自然界酵母菌的作用發(fā)酵，從而析出“酒液”。當(dāng)然，這種“造酒”只是簡單地等待野果自然發(fā)酵的過程，與真正意義上的造酒還有相當(dāng)大的距離。
神秘的造酒始祖——儀狄造酒說
史籍中提到最多的就是儀狄“作酒而美”、“始作酒醪”的記載，似乎儀狄就是中華制酒之始祖。關(guān)于儀狄的生平，卻沒有確鑿的史料可考。
《戰(zhàn)國策》中說：“昔者，帝女令儀狄作酒而美，進(jìn)之禹，禹飲而甘之，遂疏儀狄，絕旨酒，曰：‘后世必有以酒亡其國者。’”這段話意思是說：儀狄奉命釀出美酒獻(xiàn)給夏禹。禹喝了后覺得味道很好，但是不但沒有獎勵造酒有功的儀狄，反而從此疏遠(yuǎn)了他，不再信任和重用他，因為禹認(rèn)為，后世一定會有因為飲酒無度而誤國的君王。
東漢許慎的《說文解字》“酒”條中也記載了此典故。到三國時，蜀漢《古史考》將儀狄奉為酒的發(fā)明人。
儀狄創(chuàng)造的是米酒，史書上記載他始作酒醴，今稱酒糟，即米酒，也就是以糯米為原料的黃酒的前身。對于儀狄造酒還有一種說法叫“酒之所興，肇自上皇，成與儀狄”，意思是說，自上古三皇五帝的時候 就有各種造酒的方法流行于世，是儀狄將這些造酒的方法歸納總結(jié)出來，流傳于后世的。
酒神的人間佳釀——酒神杜康
中國酒文化史上最有名的酒神，就是杜康。“對酒當(dāng)歌，人生幾何。譬如朝露，去日苦多。慨當(dāng)以慷，憂思難忘。可以解憂，唯有杜康。”曹操的一首《短歌行》，更使杜康的名字在民間廣為傳頌。
關(guān)于杜康的生平歷史上有多種說法，難以考證。但是杜姓是周朝以后才有的，據(jù)此推測，杜康應(yīng)該是周朝以后的人。
據(jù)《酒誥》記載，杜康“有飯不盡，委之空桑，郁結(jié)成味，久蓄氣芳，本出于此，不由奇方”。意思是說，杜康將剩飯放置在桑園的樹洞里發(fā)酵，有芳香的氣味傳出，這就是杜康造酒的方法之一。
《說文解字》“酒”中又說“少康作秫應(yīng)酒”，明確提到杜康是“秫酒”的初作者。秫，即高粱。在糧食作物中，高粱比黍、稷、粟、稻出現(xiàn)的要晚一些。按此說，在杜康可能是用高粱釀酒的創(chuàng)始人。
從歷史文獻(xiàn)記載及民間傳說來看，杜康釀酒場所在地跨湖北、山東、江蘇、陜西、河南等五個省的七個縣市，杜康要在這么多的地方開辦酒坊釀酒是不大可能的。然而歷代人們都視杜康為神明，古往今來，各地修建有不少“杜康廟”，尊之為“酒神”，供奉杜康像，享受人間香火。